Embarquer sa voiture sur un ferry évite de longues heures de route et permet d’arriver avec tout son équipement. Encore faut-il que le véhicule soit prêt, car une panne au moment de monter à bord, ou une batterie à plat au débarquement, peut transformer le voyage en casse-tête.
Quels contrôles faire avant de partir ?
Commencez par les pneus : pression adaptée à la charge, usure régulière, roue de secours en état. Une voiture chargée pour les vacances pèse beaucoup plus lourd qu’au quotidien, et les pressions indiquées par le constructeur en tiennent compte. Vérifiez ensuite les niveaux d’huile, de liquide de refroidissement et de lave-glace, ainsi que l’état des balais d’essuie-glace.
La batterie mérite une attention particulière. Les longues files d’attente à l’embarquement, moteur coupé avec la radio ou la climatisation, peuvent suffire à achever une batterie fatiguée. Si elle a plus de quatre ou cinq ans ou si le démarrage est hésitant, faites-la tester avant de partir.
Un voyant allumé, un bruit inhabituel au freinage ou une courroie qui siffle doivent être réglés avant le départ. Pour comprendre ce que signifie un voyant ou une panne avant d’aller au garage, les fiches pratiques d’Info Véhicule sont une bonne base : en savoir plus.
Comment charger la voiture ?
Répartissez le poids, les objets lourds au plus bas et le plus près possible du centre du véhicule. Ne dépassez pas la charge maximale indiquée sur la carte grise et respectez les hauteurs autorisées si vous transportez un coffre de toit ou des vélos : les compagnies appliquent souvent des tarifs ou des files différents selon la hauteur et la longueur du véhicule. Vérifiez-les au moment de la réservation.
Gardez accessibles, dans l’habitacle plutôt qu’au fond du coffre, le gilet de sécurité, le triangle de présignalisation et une lampe : en cas de panne sur la route du port, il faut pouvoir les sortir sans tout décharger. Une copie des papiers du véhicule, sur le téléphone ou sur papier, rend aussi service si les originaux s’égarent pendant le voyage.
Évitez de transporter des jerricanes de carburant ou des bouteilles de gaz sans avoir vérifié les règles de la compagnie : ces produits sont souvent interdits ou très encadrés à bord.
Que prévoir pour la traversée elle-même ?
Pendant la traversée, l’accès aux garages est en général interdit. Préparez donc un sac avec tout ce dont vous aurez besoin à bord : papiers d’identité, billets, médicaments, chargeurs, vêtements chauds, eau et de quoi grignoter. Pensez aussi aux papiers du véhicule, carte grise et attestation d’assurance valable dans le pays d’arrivée, que vous devrez présenter au débarquement.
Une fois la voiture garée sur le pont, serrez le frein à main, enclenchez une vitesse ou la position parking, et suivez les consignes de l’équipage. Il est souvent demandé de désactiver l’alarme, qui peut se déclencher avec les mouvements du navire.
Et à l’arrivée ?
Au débarquement, laissez le moteur chauffer quelques instants et vérifiez rapidement l’absence de fuite sous la voiture. Après une longue traversée, surtout par temps humide, un coup d’œil aux voyants du tableau de bord dans les premiers kilomètres permet de repérer un éventuel souci avant de reprendre la route.
Toute cette préparation tient en une heure, la veille du départ.