Marrakech, c’est un peu le carrefour magique entre ville et nature, entre traditions ancrées et paysages à couper le souffle. Dès qu’on quitte les remparts ocre de la médina, tout change. En moins d’une heure ou deux, on se retrouve face à des dunes dorées, des montagnes majestueuses ou encore des vallées verdoyantes qui semblent surgir de nulle part. C’est cette diversité, presque déroutante, qui fait de Marrakech un point de départ idéal pour des excursions inoubliables. Des expériences qui flirtent avec l’aventure, le repos ou la découverte culturelle. Que ce soit pour une journée ou plusieurs, voici une sélection d’escapades qui valent franchement le détour.
1. Le désert : une aventure saharienne aux portes de Marrakech
Le désert d’Agafay : l’option rapide et accessible
À seulement 30 kilomètres de Marrakech, le désert d’Agafay est souvent la surprise du chef. Ce n’est pas un désert de sable comme Merzouga, mais un désert minéral, parsemé de collines ondulantes et de terres ocres. Et pourtant, l’ambiance saharienne y est bien présente. On y vient pour une virée en quad entre les roches, une balade à dos de dromadaire avec vue sur l’Atlas, ou encore un dîner sous les étoiles, lanternes accrochées dans le vent et musiciens gnawa au loin. Certains poussent même jusqu’à y passer la nuit dans un campement chic, façon glamping. C’est dépaysant, sans s’éloigner vraiment.
Le désert de Merzouga : immersion totale dans le Sahara
Là, on change de décor. Merzouga, c’est l’Erg Chebbi et ses dunes géantes. Il faut compter deux à trois jours de route, mais quel voyage… On traverse les vallées du Sud, les kasbahs en pisé, les palmeraies secrètes. Là-bas, on grimpe au sommet d’une dune pour assister au coucher du soleil, on danse au rythme des tambours autour du feu, on lève les yeux vers un ciel noir constellé d’étoiles. C’est brut, c’est beau, c’est l’aventure dans ce qu’elle a de plus authentique. Et même si le trajet est long, chaque virage réserve une surprise.
2. L’Atlas : un souffle d’altitude et d’authenticité
La vallée de l’Ourika : nature et fraîcheur à moins d’une heure
Parfois, on cherche juste un peu de fraîcheur et de vert. La vallée de l’Ourika est parfaite pour ça. En moins d’une heure, on troque la chaleur urbaine contre des paysages bucoliques. On longe la rivière, on s’arrête dans un village berbère pour siroter un thé à la menthe sur une terrasse perchée. On grimpe jusqu’aux cascades de Setti Fatma (oui, ça grimpe un peu), on croise des artisans, des enfants qui jouent pieds nus dans l’eau. Et si vous n’avez qu’une seule journée pour explorer les environs de la ville, pourquoi ne pas visiter Marrakech en 1 jour avec Navaway, avant de filer respirer à l’ombre des noyers et des figuiers ? C’est un enchaînement qui fonctionne à merveille.
Le massif du Toubkal : pour les amateurs de trek
Plus haut sommet d’Afrique du Nord, le Toubkal attire les randonneurs en quête de défi. Il culmine à 4167 mètres et l’ascension, même sans expérience alpine, reste accessible à condition d’avoir un minimum de forme. Le départ se fait souvent depuis Imlil, un petit village perché qui semble sorti d’un autre temps. Là, les muletiers s’activent, les guides sourient, et l’aventure commence. On croise des troupeaux, des bergeries, des paysages lunaires. L’air est pur, les nuits fraîches. Une vraie parenthèse, à la fois physique et spirituelle.
3. Les oasis et palmeraies : écrins de verdure insoupçonnés
La palmeraie de Marrakech : le classique tout proche
À deux pas de la ville, la palmeraie de Marrakech est un classique qui fait toujours son petit effet. Plus de 100 000 palmiers plantés il y a des siècles, un héritage presque oublié aujourd’hui… mais qui reste un beau terrain de jeu. On peut l’explorer à vélo, en calèche, ou opter pour une balade en quad au coucher du soleil. C’est paisible, parfait pour couper avec l’agitation de la médina, sans bouger loin.
La vallée du Drâa et ses oasis secrètes
Sur la route qui mène au désert du Sud, la vallée du Drâa se dessine comme une toile. Une rivière sinueuse bordée de palmiers, des villages de terre aux murs effrités, des kasbahs oubliées. L’endroit a quelque chose de mystique. Ici, on ne se presse pas. On flâne dans les palmeraies, on discute avec les anciens, on s’étonne devant les systèmes d’irrigation millénaires. Le temps semble suspendu. C’est le Maroc dans sa version la plus poétique.
Conseils pratiques pour organiser son excursion
Avant de partir, mieux vaut avoir quelques repères. Pour le désert, évitez l’été où la chaleur devient vite écrasante. L’automne et le printemps sont plus cléments. En montagne, attention aux neiges en hiver, mais quelle magie si vous aimez la randonnée sur fond de sommets blancs. Comptez au minimum une demi-journée pour les excursions proches, deux à trois jours pour les plus lointaines comme Merzouga. Certaines se font en autonomie, mais un guide local, c’est souvent un plus. Non seulement pour la sécurité, mais aussi pour les rencontres et les histoires qu’il partage. Et puis, ne négligez pas le confort : chaussures de marche, eau en quantité, protections solaires. Et un peu de monnaie, toujours utile dans les souks ou chez l’habitant.
Conclusion
Depuis Marrakech, il suffit d’un rien pour basculer dans un autre monde. Que l’on cherche l’immensité d’un désert, la fraîcheur d’une vallée, l’émotion d’un sommet ou le calme d’une oasis, tout est là, à portée de route. À chacun son rythme, à chacun son paysage. Mais une chose est sûre : quitter Marrakech pour explorer les environs, c’est ouvrir une porte vers un Maroc plus intime, plus vaste, plus vrai.